2018年,89岁高龄的菲尔兹奖得主,迈克尔·阿蒂亚爵士举行了他最后一次公开的数学报告:
这个报告是关于“黎曼猜想”的证明,报告结束后仅仅三个月,老爷子就溘然长逝。
这次报告到底是不是证明了“黎曼猜想”,我没有资格评论,这需要数学界内部进行审查。哪怕就算结果错的,也有可能指出新的突破方向,这在数学史上也层出不穷。留待学界、时间来检验吧。
但是,黎曼猜想:
函数的所有非平凡零点的实部都是 。
到底说了什么,能让这位耄耋老人在生命的最后一刻依然向它发起冲锋;让一代代的数学家为之魂系梦绕(大数学家希尔伯特就说过,如果他能复活,第一件事情就是要问问,黎曼猜想证明了吗?)。
逝者安息,生者传承,下面就以我们的方式尽量数普一下黎曼猜想,把老爷子这份执着传递一二,把无数数学家的这份执着传递一二。
1 素数
大于1的自然数中,除了1和该数自身外,无法被其他自然数整除的数称为 素数 (Prime Number),比如 。
我们知道素数是无穷的(欧几里得定理),也可以通过埃拉托斯特尼筛法筛出有限个的素数:
但对于素数的整体了解依然非常少,素数似乎是完全随机地掺杂在自然数当中的一样,下面是 1000 以内的素数表,看上去也没有什么规律(你说它越来越稀疏吧,877、881、883、887 又突然连着出现 4 个素数,和 10 以内的素数个数一样多):
别说素数的精确分布了,就是随机抽取一个足够大的自然数出来,要检验它是否是素数都需要经过一番艰苦的计算。
以研究素数为核心的数论,在数学家眼中就是:
数学是科学的皇后,数论是数学的皇后。
—-高斯
你可能会有一个疑问,研究素数干嘛?可以改善生活吗?提高寿命吗?粮食增产吗?移民火星吗?
当然可以给出一些现实的理由,比如流行的区块链中的加密算法就依赖于素数分布的一些理论。但是随着了解的深入,我发现对于数学家而言这些根本不重要,不足以构成驱使他们前进的动力。正如有人询问著名登山家乔治·马洛里“为什么要登山”,马洛里回答道:“因为山在那里”:
数学家研究素数的理由很简单,因为它在那里。数论可能才是最纯粹的数学,才是数学的初心。
2 素数计数函数
先根据之前给出的素数表绘制一个函数图像:
纵坐标 表示的是 以内素数的个数。比如从图像上可以看出:
这个意思就是 10 以内有 4 个素数(我们知道分别是,2、3、5、7 )。这个 被称为 素数计数函数 (Prime-counting function)。
得到素数的精确分布目前还属于天方夜谭,数学家就退而求其次,想知道 到底是多少?这就是几千年来素数研究的核心问题。
3 素数定理
高斯和勒让德猜测:
后来又有改进的猜测:
把这三个函数图像放在一起,看上去好像确实可以看作近似,并且后者近似还要好一些:
这两个猜测,尤其是后者,都可以称为 素数定理 (The Prime Theory),只是此时还没有证明。
4 《论小于一个给定值的素数的个数》
格奥尔格·弗雷德里希·波恩哈德·黎曼(1826-1866)德国数学家,黎曼几何学创始人,复变函数论创始人之一:
1859年黎曼被任命为柏林科学院的通讯院士,作为见面礼,黎曼提交了他唯一关于数论的论文,也是唯一完全不包含几何概念的论文,《论小于一个给定值的素数的个数》:
这篇论文总共只有9页,却可以名列最难读的论文之列(黎曼显然高估了阅读者的水平,其中不少结论都没有给出证明,因为他觉得不证自明、一目了然。但是事实是,比如其中证明的一小步,都花费了后人46年的时间才证明出来),同时又是素数研究领域最重要的一篇论文。
听这个论文的名字也知道这篇论文是关于 的,确实,在这篇文章中,黎曼居然给出了素数计数函数的准确表达式:
先不管这个函数的细节,看到没,黎曼压根就没有理会什么素数定理,直接给出了 的精确表达式,这就是王霸之气,不玩擦边球,来就直捣黄龙,解决主帅。
5 黎曼猜想
的表达式并不简单。想想也可以理解,要是初等数学就可以解决的问题,很可能早就被欧拉、高斯这两位数学守门员(形容不要想在这两位大神手里捡漏)给征服了。
重复一下, 长这样:
这个函数分为两部分:
- 黎曼素数计数函数:就是式子中的 ,下面是它的代数表达式:
实际上是黎曼给出的对 的近似,也称作 黎曼素数计数函数 ,这个代数表达式的含义之后会细说
- 修正项:也就是:
其中 称为莫比乌斯函数,具体的代数表达式如下:
整个式子的意思就是,通过修正项调整之后,黎曼给出的素数计数函数 就完全等于 了。
5.1 函数与非平凡零点
要把 介绍清楚,先得引入一个 函数 :
为什么自变量用 ,不用 呢?因为这是定义在复数域上的函数,即 ,而复数域习惯用 来表示自变量(之前我就介绍过了,实数的问题如果解决不了,可以尝试升维到复数中去)。
如果尝试解下面与 函数相关的方程:
这个方程的解有无数多个,可以分为两类:
-
平凡解: ,也就是所有负偶数。这个解看上去就比较简单,也很容易求,所以叫做平凡解,也叫做 函数的平凡零点
-
非平凡解: ,也就是复数解。这类解就很复杂,现在都没有求出所有的解,而且估计求出这所有解的难度不亚于求出素数的精确分布,目前只是通过暴力运算求出了一些。所以叫做非平凡解,也叫做 函数的 非平凡零点
至此,黎曼猜想中最重要的两个名词都出现了: 函数、非平凡零点。
5.2 黎曼素数计数函数
好,回头再来看 :
这个函数有4部分:
-
:这个是之前提到过的,关于 的一个近似
-
: 就是指的 函数的非平凡零点,就是说把所有非平凡零点的 加起来
-
:这是一个常数
-
: 越大,这项越趋近于0,在 时取得最大值 ,也不是很重要
之前也说了, 本身就是对 的近似,从下面动图也可以看出,越多的非平凡零点 参与运算(通过暴力计算得到), 越贴合 ,近似效果比素数定理要好得多:
5.3 黎曼猜想
通过上面的分析,如果可以知道 函数的所有非平凡零点 ,那么就可以得到精确的 。但是非平凡零点 求解的难度似乎不亚于得到素数精确分布的难度,怎么办?
如果知道 的范围也可以(下面 表示 的实部):
-
如果 :那么素数定理成立,这已经被证明了,历史上素数定理最初也是据此证明出来的
- 如果 :这其实就是黎曼猜想的另外一种描述。如果黎曼猜想成立的,那就可以证出:
也就是知道素数定理中的 到底与真正的 有多大的误差。
证明了黎曼猜想,我们就在素数分布上进了一大步。但这只是开始,离真正的素数分布还差得很远。
6 《素数之恋》
希望大家读完这篇文章可以对黎曼猜想有一个粗糙的了解,当然还有很多的疑问:
-
函数的非平凡零点 怎么就和素数的分布有关系?
-
函数是怎么扩张到复数域的?
-
为什么黎曼会猜想 ?
-
怎么就长那个样子?
-
定义成这样有什么动机?
-
关于非平凡零点 目前我们知道哪些?
你可以把这篇文章看作一个大纲,或者《素数之恋》的读书笔记,所有的细节基本上都可以在这本书中找到。这本书也是我觉得写得最好的关于黎曼猜想的书。
7 写在后面的
黎曼这篇天才论文开辟了一个时代,其中很多结论虽然未经证明,但对于数学家这不啻于一座宝藏。
黎曼其人,出生贫寒,又遇上欧洲动荡、秩序重建,贵族自身难保,使得他很难像以往天才数学家一样可以获得贵族的资助。贫病交加之下黎曼40岁就因肺结核去世。仿佛天妒英才,上帝好像不想让人类过早地就拆穿了它所有的秘密。
如果黎曼活得长一些,说不定黎曼猜想就可以在他自己手中解决。不过不管怎样,素数的秘密,正如希尔伯特所说,“我们必须知道,我们必将知道”:
本文最新版本在(可能有不定期更新):黎曼猜想到底说了什么?
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